Moncalvo

Situata nel Basso Monferrato, a 21 km da Asti e 12 km da Casale Monferrato, èla città più piccola d’Italia.

Di origine romana, fu nel corso dei secoli proprietà della Chiesa di Asti, della famiglia Graffagni, del Marchese del Monferrato, che ne fece la propria Capitale, per poi passare al Marchese di Saluzzo (1306) e quindi nuovamente ai Paleologi di Monferrato (1309).
Subì varie occupazioni straniere e divenne da ultimo dominio dei Gonzaga di Mantova, i quali la cedettero in feudo a diversi signori (nel 1604 a Galeazzo di Canossa, nel 1619 a Rolando Natta, nel 1671 a Filiberto marchese di Ceva); nel 1691 subì il saccheggio da parte delle truppe imperiali comandate da Eugenio di Savoia. Passò infine definitivamente alla casa Savoia nel 1704.
Con sue Patenti del 9 agosto 1774 Vittorio Amedeo III la dichiarò Città, riconfermando il titolo già attribuitole dal Duca di Mantova Ferdinando Carlo Gonzaga il 23 marzo 1705.

LEGENDA
1 Chiesa di San Francesco 2 Chiesa di Sant’Antonio 3 Chiesa della Madonna delle Grazie 4 Chiesa di San Marco 5 Palazzo (Piazza Garibaldi 2) 6 Casa detta dei Marchesi di Monferrato 7 Palazzo Magnocavalli detto Testa Fochi 8 Palazzo (Piazza Garibaldi 6) 9 Teatro Comunale 10 Sinagoga 11 Castello 12 Casa Lanfrancone 13 Palazzo dal Pozzo 14 Palazzo Manacorda (Via Cissello) 15 Palazzo del Municipio, Biblioteca, Archivio Storico e Museo Civico 16 Palazzo (Via Cissello 31) 17 Casa civile (Via Cissello 66) 18 Palazzo Manacorda (Via Carlo Ferraris 1) 19 Palazzo (Via Asilo 3) 20 Villa Foa 21 La Pieve 22 Impianti sportivi comunali 23 Piscine 24 Ufficio Informazioni Turistiche 25 Palazzo “Ferraris” (Via Ferraris 21)

Le strutture più antiche della Chiesa di San Francesco (absidi, campanile, sacrestia e chiostro) risalgono al XVI secolo. Verso la metà del XVII secolo buona parte della Chiesa crollò e ne fu decisa subito la ricostruzione. L’interno conserva notevoli opere pittoriche di Guglielmo Caccia, detto il Moncalvo, e della figlia, Orsola.
L’attuale Chiesa di Sant’ Antonio fu costruita sul sito della precedente Confraternita dei Santi Giovanni e Paolo. Nelle nicchie d’altare ornate di lavori in legno dipinto e stucchi vi sono alcune tele di ottima qualità.

La Chiesa della Madonna delle Grazie fu costruita tra il 1756 e il 1758 su progetto del celebre architetto Conte Francesco Ottavio Magnocavalli. Sull’arte maggiore si colloca un magnifico trono in legno scolpito e dorato.

Dell’antico castello, già dimora di Paleologi, non restano che i poderosi bastioni, risalenti al XII secolo.

Particolarmente suggestivo è il centro storico, con alcuni scorci medievali (casa Lanfrancone in via XX Settembre, casa Demaria in piazza Garibaldi) e piccoli negozi storici.

Degne di rilievo sono poi alcune dimore signorili risalenti ai secoli XVII e XVIII (palazzo Dal Pozzo, palazzi Manacorda, palazzo Testafochi).

L’edificio che ospita il municipio, già proprietà di Guglielmo Caccia, fu poi convento delle monache Orsoline (prima meta del XVII secolo): nell’ufficio del Sindaco sono conservate alcune interessanti nature morte, dipinte da Orsola Caccia, figlia di Guglielmo.

Sulla piazza Garibaldi si affaccia il bel teatro comunale, risalente a metà del secolo XIX, eretto sul sedime dell’antico Corpo di guardia cinquecentesco.

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